辛丑季春，吾友徐学林、郭祥圣，邮来《清代郭氏乡试录》书稿，嘱余序之。余虽从事收藏家谱文献之研究，然才疏学浅，愧不敢当，固辞之，弗许。遂不揣浅陋而勉力为之。

科举制度乃中国封建王朝创设、以考试选拔官吏之制度。千余年来，对政治、经济、学术、文化以及社会风气等，都产生了极其深远的影响。清代乡试为省内科举考试过程中竞争最激烈、影响极大的考试。乡试每三年一次，凡省内生员与监生、官生、荫生、贡生，经科考、岁科、录遗合格者，均可应试。逢子、午、卯、酉年为正科，遇庆典加科为恩科，考期于八月，因此称『桂榜』。乡试乃基层选拔人才之重要途径，中试者称『举人』，可以参加次年在京城举行之『会试』，继续走科举之仕途。

清代乡试录，详细记载乡试情况，记录有当次乡试之考官、试题，以及录取考生之姓名、年龄、籍贯等，为研究乡试之重要资料。科举时代有一种风气，考取功名者将试卷按照规定版式刷印一册，分送师长亲友，这种刻印试卷虽系墨印，亦称为硃卷。《清代郭氏乡试录》为硃卷，此书搜录清代考取举人以上科名的郭氏考生之履历，本族谱系（含母系、妻系），师承传授（如受业师、问业师、受知师），并载有本科科份、中式名次，考官姓名、官阶与批语，该房原荐批语等，因受篇幅所限，考生之文章（所谓『八股文』）或得意之作未予录入。就考生履历、本族谱系（含母系、妻系）而言，其比官刻《登科录》、《乡试录》、《会试录》以及《同年齿录》等所载资料要详细得多，犹如一部家谱之缩写；而家谱中虽有母、妻之谱系，但都很简单，不及硃卷记载完整详实；作为考生之档案，其所记录之世系情况，在某种程度上比家谱要真实确切，被史界认可运用。故本书所录之五十四位清代郭氏乡试中式考生资料，十分珍贵也。

友人徐学林、郭祥圣编《清代郭氏乡试录》之出版，将推动科举文献资料之挖掘与整理。希望有更多姓氏的《乡试录》面世，从而更好地服务于地方名人研究。衷心祝颂之！

毗陵后学 朱炳国拜撰于白云草堂

二〇二一年四月十八日